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Naissance du tennis de table

aurelien

Samedi 03 Avril 2004 13:45

Je me passione pour l'histoire. Voilà donc comment et quand est né le tennis de table : Le tennis de table est apparu vers 1870 en Angleterre : il a été vraisemblablement pratiqué par des joueurs de tennis qui, un jour de pluie, ont improvisé un jeu de tennis sur table avec des petites raquettes cordées et une balle de caoutchouc. Ce jeu se développa dans les salons de la bourgeoisie anglaise comme en témoignent certaines cartes postales de l'époque.
Même si sur une lithographie en couleurs de 1810, on peut voir deux garçons qui s'adonnent à un jeu ressemblant fortement au tennis de table. S'il s'agissait bien de ce sport, ils auraient bien fait de déposer un brevet. Mais il semblerait que le tennis de table, tel qu'on le connaît aujourd'hui, se soit en fait développé en Angleterre plus d'un demi-siècle plus tard, à partir du tennis. Les fabricants de jouets et d'articles de loisirs se sont alors engouffrés dans la brèche, baptisant cette nouvelle activité de noms originaux — gossima, whiff-whaff, flim-flam, ping-pong, entre autres.
Connaître l'histoire de notre sport c'est ne plus commettre les même erreurs que par le passé.
benjistar

Samedi 03 Avril 2004 14:06

Bravo à toi pour cette très grande recherche avancée!!!!
Jm

Samedi 03 Avril 2004 14:08

Il me semble que comme pour le foot, les anglais ont semé la bonne parole du ping-pong un peu partout, en Hongrie, Roumanie, Autriche... En France, ce sont les hongrois qui ont apparement lancé notre sport favori par la suite.
sackho

Samedi 03 Avril 2004 15:33

Parfaitement JM je suis tout a fait d accord avec toi. Mais où sont les anglais dans le tennis de table, ils sont précurseurs dans bien des domaines mais ils s'étoufent par la suite.

@+
aurelien

Samedi 03 Avril 2004 19:42

Depuis Douglass il n'y a plus eu un anglais qui peut rivaliser.
Connaître l'histoire de notre sport c'est ne plus commettre les même erreurs que par le passé.
nico66

Samedi 03 Avril 2004 21:58

Ca veut rien dire, regardez à Rugby. <IMG SRC=smilies/rire.gif> <IMG SRC=smilies/clindoeil.gif>
Parce que tout peut bien arriver...
manumanu

Samedi 03 Avril 2004 23:17

pour ceux qui s'intéressent à notre sport : "ping-pong", livre de jérome charyn, qui parle de sa passion et notamment de joueurs américains qui l'ont impressionné
dalaur

Samedi 03 Avril 2004 23:19

C'est exact: il parle beaucoup d'ailleurs de Marty Reisman!
Un des meilleurs joueurs de picot de tout les temps!
sunmyungmoon

Dimanche 04 Avril 2004 21:15

Moi j'ai entendu parler d'une histoire ou des mecs ont commencé à jouer au ping avec des grosses boites d'allumettes en guise de raquettes et un bouchon de champagne en liège en guise de balle.

Mais c'est sur que cela ne correspond pas à l'invention officielle.
papy77

Dimanche 04 Avril 2004 21:28

Si vous voulez un peu d'histoire du ping, voici un site sympa que j'ai trouvé.
Et il y a des images !!!
<A HREF="http://perso.wanadoo.fr/caen.tennisdetable/caenttc.htm" TARGET=_blank CLASS=lien_noir>http://perso.wanadoo.fr/caen.tennisdetable/caenttc.htm</A>
aurelien

Jeudi 20 Janvier 2005 17:27

Voici une étude plus détaillée. Si vous avez le courage de tout lire donnez moi votre avis. Les numéros de 1 à 46 correspondent à des images que je n'est malheureusement pas pu mettre sur le forum.
Les origines du ping-pong sont assez ténébreuses. Il existe de nombreuses versions concernant sa naissance. Le nom ping-pong nous inspire des connotations orientales (le ping est d'ailleur une mesure chinoise); mais contrairement à ce que l'on serait porté à croire, ce ne sont pas les chinois qui ont inventé ce jeu. Il est impossible de préciser la date exacte de l’apparition du Tennis de Table et nous ne pourons jamais clairement établir avec certitude le récit de la première partie de Tennis de Table.

En tout cas on est sûr d'une chose, c'est que le Ping Pong existait déjà en Angleterre dans les années 1880 (la première vraie preuve de son existence date de 1884). Mais la provenance de ce jeu, au même titre que la date exacte de sa naissance, est impossible à établir. Par contre, il existe de nombreuses théories qui ne sont que des hypothèse mais qui semble avoir, malgré tout, un fond de vérité. En effet, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis d'Amérique, l'Inde et l'Afrique du Sud ont été chacun nommés comme lieu de naissance de ce sport populaire.

Il y a tout de mêmeune preuve plus ancienne mais qui n'est pas une source sûre. Une lithographie en couleur datée d'à peu près 1810 montre deux jeunes garçons, qui sont peut-être en train de s'amuser dans une salle de classe, qui jouent avec une raquette et une boule au-dessus d'un piano rectangulaire mais sans aucun filet montré. Est-ce que ceci peut être considéré comme une version rudimentaire du Ping-Pong inventé par de jeunes garçons ou un jeu déjà pratiqué parmi les bourgeois.
Personnellement, je n'ai jamais eu cette lithographie sous les yeux et je me demande où elle est et je suis donc dans l'incapacité de juger ce qu'elle représente vraiment et ni de vous la monter. Je ne peux que vous confirmer la vraissemblance de ce dessin car les premiers pianos, les pianofortes, sont nés de la volonté d'améliorer le clavecin, auquel les musiciens du XVIIIème siècle reprochaient son impossibilité de traduire des nuances dynamiques. De nombreux facteurs cherchèrent alors à construire des instruments à clavier aux ressources sonores plus variées (c'est l'Italien Bartoloméo Cristofori qui est le père du premier pianoforte). Ils étaient donc très populaires en 1810. Mais tout ceci est fort dommage car on ne trouve pas d'autre traces du Ping Pong avant 70 ans au moins et s'il s'agissait bien de ce sport, ils auraient bien fait de déposer un brevet.

2.Pianoforte datant de 1810, c'est sans doute sur un piano comme celui-ci que deux garçons ont joué à un jeu semblable au Tennis de Table.

Il semblerait donc que le Tennis de Table, tel qu'on le connaît aujourd'hui, se soit en développé plus d'un demi-siècle plus tard. Nous allons passer en revu les différentes versions avancées sur l'origine du Ping Pong. La première, la piste la plus ancienne mais aussi la moins plausible, fut présentée par l'historien Andrea Franzoni, un italien, dans son livre Degli Sport de 1936. Il écrit que ce sport a déjà été joué, mais seulement comme passe-temps, parmi la noblesse japonaise il y a plusieurs siècles.
Ors il semblerait que Franzoni est confondu, consciamment ou non, notre cher Tennis de Table avec un jeu japonais antique le shuttlecock, qui cependant n'utilise ni table ni filet, entre autre car dans toute l'Antiquité et sur tous les continents des jeux de balles rudimentaires ont été pratiqués. En Grèce il existait de nombreux jeux sous des formes variées comportant une balle. Au jeu de l'harpastum, par exemples deux équipes luttaient pour la possession d'une outre de cuir remplie de sable et s'empêchaient mutuellement de progresser vers un but déterminé. Mais ces jeux ne furent pas jugés assez nobles pour être pratiqué lors des jeux olympiques grecques. Ces jeux se répendirent ensuite dans tout l'empire romain (Europe, Afrique du Nord, Proche et Moyen Orient).

3.Cette fresque nous montre de jeunes athlètes en train de jouer à la balle avec la main. Elle vient de Rome et date du premier siècle de notre ère.

Chez les amérindiens de la méso-amériques qui étaient aussi, sinon plus, développés que les européens à la même époque avaient un jeu de balle rituelle appelé Pok-a-tok en langue Maya, ou encore Tlachtli en náhuatl. C'était une activité cérémoniale à caractère rituel portant la symbolique du " récit de la création ". On le retrouve dans la mythologie Maya au temps des Jumeaux Héroïques, mais daterait probablement de la culture Olmèque dès 1500 avant notre ère. Quant à l'extrême orient, au Japon et en Chine, déjà il y a 4000 ans, des groupes d'hommes jouaient autour d'une boule en cuir. Ce sport c’est largement développé et a donné le Tsu Chu en Chine (vers 200 avant notre ère et le Kemari au Japon.
Le sport que Franzoni a mentionné décsenderait d'un de ces antiques jeux probablement joué avec le poing puis la paume de la main. Le shuttlecock, sport qui se rapproche le plus du jeu qu'il a décrit, s'est probablement développé en Grèce antique autour 2000 ans et s'est apparement étendu à l'est en Chine, en Inde, au Siam et bien sûr au Japon où nous le retrouvons le plus tard.

4.Ici beaucoup de japonais s'adonnent au shuttlecock dans les rues de Yokohama.
Il est ensuite amené en Angleterre médiévale au XVIème siècle et est devenu très populaire, surtout chez les enfants de paysans. Il a ensuite atteint le continent européen et s'est développé dans toutes les couches sociales jusqu'aux aristocrates. Les règles de ce jeu sont simples : deux personnes frappent un shuttlecock (sortent de volant en plume) vers l'arrière et l'expédient avec une simple batte autant de fois qu'ils peuvent sans qu'il tombe par terre. En 1830, la famille Somerset a enregistré 2117 coups.

5.A gauche : Jeune joueuse de Shuttlecock en Europe vers 1740. Observé la raquette et le volant.
A droite : Scène de Shuttlecock qui selon beaucoup d'historiens aurait joué un rôle dans l'évolution du Tennis de 6.Table (Chine, 1760). Ce sont deux jeunes garçons qui jouent avec des raquettes en bois sans filet.

Ainsi ce sport aurait-il donné naissance à un autre sport très populaire aujourd'hui ou serait-il resté tel quel? Se serait-il developpé en tennis, en Ping Pong ou plus probablement en badminton? En tout cas aucun pays asiatique ne semble faire réclamation d'ête l'inventeur d'un de ces sports.

Selon une deuxième piste, le Tennis de Table aurait été inventé par des officiers anglais, postés en Afrique du Sud et en Inde. Certains avance même le nombre de douzième siècle sans aucune preuve. Ces historiens raconte que les officiers anglais s'ennutant aurait inventé le Tennis de Table pour se divertir de leur guerre et l'aurait rapporté sur leur terre d'origine dans les années 1880. Cette version semble farfelu comme les circonstances de sa création : un bouchon de champagne ou de vin taillé en arrondi tenu lieu de balle, des livres empilés firent la démarcation du milieu de la table de jeu et des couvercles de boîte de cigares servirent comme raquettes. De retour chez eux, ils en auraient alors fait la demonstration dans des soirées mondaines et le jeu aurait eu un grand succès comme nouveau divertissement de la hautte société. Malheureusement il n'y a aucune preuve de ce que ces historiens avancent. De plus il y a deux pays qui sont en rivalité pour être le protagoniste du récit : l'Inde et l' Afrique du Sud, deux colonies anglaises.

Pour les historiens qui soutiennent l'Inde comme terre d'origoine du Tennis de Table, ils donnent l'année de 1800 toujours sans aucune preuve (et ceux qui avancent le douxième siècle ne peuvent pas être pris pour des gens sérieux). Ils racontent la même histoire décrite plus haut; ce sport aurait donc été inventé par des officiers de l'armée d'Angleterre postés en l'Inde. Mais ou est la part de vérité dans tout cela : des soldats auraient-ils vraiment inventé le Ping Pong pour s'amuser le soir dans les bars?
Le premier avant-poste anglais en Asie du Sud n'a été établi qu'en 1619 à Surat sur la côte du nord-ouest de l'Inde; donc ceux qui donnent la date du douzième siècle sont contradictoires. Cela est impossible en Inde. Plus tard au cours du même siècle, la British East India Company ouvre des comptoirs de commerce permanents à Madras, Bombay et Calcutta, sous la protection des dirigeants indigènes. Ici on remarque que les officiers anglais ne servaient pas à grand chose et aurait tout bien pu inventer un nouveau jeu pour se distraire dès le XVIIème siècle. Les Britanniques accroissent ensuite leur influence jusqu'à contrôler, vers 1850, la majeure partie du territoire de l'Inde actuelle, le Pakistan, et le Bangladesh. Là le nouveau jeu se serait-il développé? Suite à une rébellion, en 1857, menée par des soldats indiens révoltés, en Inde du Nord, le Parlement britannique transfère le pouvoir politique de la Compagnie des Indes orientales à la couronne. Dorénavant, la Grande-Bretagne administre directement la majeure partie de l'Inde, tout en contrôlant le reste par des traités signés avec les dirigeants locaux. Ce qui a sans doute facilité plus que jamais les échanges indo-britaniques et pourquoi pasun sport proche du Tennis de Table aurait été importé en Angleterre.

7.Page précédente : Officiers britaniques en Inde appartenant à l' Infanterie montée.

Tout cela est donc possible et est même en relation avec l'Histoire officielle indienne. Mais quand n'est-il de l'Afrique du sud. La même version de l'histoire de l'invention du Ping Pong par des officiers anglais est racontée pour le continent noir.

8.Fantassin anglais d'Afrique du Sud
Ce n'est qu'en 1795 que la Grande-Bretagne occupa la colonie hollandaise du Cap en profitant que les territoires des Pays-Bas autrichiens furent cédés à la France lors du traité de La Haye (16 mai 1795). Mais les Boers (d'un mot hollandais qui signifie "paysans" et se prononce bour) se méfiaient des Britanniques : la Société Missionnaire de Londres (London Misionary Society) s'était installée au Cap et travaillait à la protection des peuples khoïsans et bantous. Lors du traité de Paris de 1814, la Grande-Bretagne acquit officiellement la colonie du Cap, qui devint anglaise.

9.Page précédente : Carte de l'Afrique montrant la colonisation britanique.

Tout ceci exclu de nouveau la date du douzième siècle mais confirme plus encore celle des années 1800. La crétion du Ping Pong en Afrique n'est dons pas improbable. Mais rappelons l'élément le plus imprtant : tout ceci ne sont que des hypothèses fondées sur rien d'autres que des spéculation d'historiens. Encore une autre piste, tout aussi spéculative, celle que le Ping Pong soit d'origine indigène, pratiqué par un peuple isolé indien ou afriquain qui aurait transmis les bases à des officiers anglais, de quoi meubler de longues soirées loin de la mère patrie et qui eux-même l'auraient apportés en Angleterre. En tout cas rien n'interdit de le penser.

La troisième piste est la plus simple, la plus probable et la plus connue. Il aurait été d'abord pratiqué par des joueurs de tennis, privés par la pluie de leur passe-temps favori, et serait à la mode à la fin du 19ème siècle. Mais il existe de nombreuses versions du récit de sa création. La première version est qu'il serait né dans une des petites îles britaniques un jour pluvieux vers 1870. Ce sont des joueurs de tennis, empêchés de jouer à cause des conditions climatiques, qui ont improvisé une sorte de tennis d’intérieur sur une table avec des petites raquettes cordées et des balles en caoutchouc.

10.Carte général des îles britaniques.

Les îles britanniques sont un archipel situé au nord-ouest de la côte d’Europe continentale comprenant principalement la Grande-Bretagne et l’Irlande ainsi que de nombreuses îles plus petites à proximité telles l’île de Man, les Sorlingues, les Hébrides, les Shetland et les Orcades. L’archipel compte plus de 6 000 îles totalisant 315 134 km². Bien que dénommé « britannique », il est divisé depuis 1922 en deux états souverains, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et la République d’Irlande, plus une dépendance de la couronne d’Angleterre, l’Île de Man. Bien qu’elles ne fassent pas géographiquement partie des îles britanniques, les îles anglo-normandes (îles de la Manche) sont le plus souvent rangées politiquement parmi les îles britanniques et sont divisées en deux bailliages, celui de Jersey et celui de Guernesey. C'est donc sur une de ces petites îles que le Ping Pong serait né selon cette première version. Ensuite des touristes ou alors des étudiants voulant une école prestigieuse l'auraient exporté vers l'Angleterre dans les années 1880.

prétendent que ces garçons étaient saoul ce soir-là.

11.Blason de l'université de Cambridge.

L'université de Cambridge est la deuxième plus ancienne institution académique du monde anglophone (la première étant l'université d'Oxford) : elle fait partie des "Ancient universities". Selon la légende, Cambridge fut fondée en 1209 par des universitaires fuyant Oxford après un différend avec les dirigeants locaux. Toutefois, le collège le plus ancien encore existant à Cambridge est Peterhouse, fondé en 1284. Ce fut en 1318 que l'université obtint du pape Jean XXII le droit de délivrer des diplômes. Comme toutes les universités anglaises, c'est une institution relativement autonome, formée d'un certain nombre de collèges et de fondations privées qui lui sont affiliées. L'université enseigne la philosophie, les langues modernes et anciennes, mais elle est principalement centrée sur les problèmes de la recherche et de l'enseignement scientifique. A l'échelle mondiale, l'université est classée 6e toutes disciplines confondues, mais 1e dans le domaine scientifique, par le supplément de l'éducation supérieure du Times. Suivant une longue tradition, les étudiants participent activement aux activités sportives et aux loisirs. Par exemple, l'aviron est un sport populaire et il existe des compétitions entre collèges (les bumps races ou courses de bosses) et contre Oxford (la Boat Race ou Course de Bateaux). Il existe également de nombreuses autres compétitions entre Oxford et Cambridge, appelées "Varsity Matches", notamment des compétitions de rugby, de cricket, d'échecs, de jeu de puce et bien sûr de Tennis de Table.

Pour la troisième et dernière version de cette même piste anglaise, c’est un curieux concours de circonstances qui entraîna la naissance du tennis de table En effet, il fût joué avec un équipement improvisé sur des tables à dîner (ou des tables de billards), vaisemblablement par des joueurs de tennis réduits à l'inaction un jour de pluie. Ils ont essayé de jouer sur une table de salon avec des petites raquettes en corde (peut-être des raquettes de volant) et une balle en caoutchouc, en liège ou encore des boules tricotées pour éviter de causer des dommages aux meubles. Le filet aurait été une planche ou une rangée de livres. C'est la forme connue le plus primitive de ce sport appelée le tennis d'intérieur. D'autres versions du même récit stipule que se ne sont pas les grosses aversses qui ont arrêtés les tennismens mais les hivers froids et humides.

Dans cette même version, il y a une contradiction sur la première table utilisée. Certains disent que se fut une table de salle à manger et d'autre une table de billard. Le billard tel qu'il est pratiqué aujourd'hui s'est épanoui au XIXème siècle, peu avant le Ping Pong, suite à l'utilisation de la craie (au début des années 1800), la construction de plateaux de tables en ardoise (années 1830) et de bandes en caoutchouc vulcanisé (1845), la production de billes synthétiques (1870) et l'amélioration de la qualité du tapis, de son éclairage et du chauffage des plateaux (à la fin du siècle). Notons alors que le billard était très en vogue à la naissance du Tennis de Table.
Ce petit détail contradictoire en cache un autre plus important que celui du matériel : le lieu de cette première parties, ou plus exactement de ces premières parties. En effet si les tables de salon étaient utilisés alors les premières parties furent joués au cours de dîner chez des personnes qui s'invitaient mutuellement mais si se fut les tables de billards qui furet utilisées le jeu pourraient avoir été pratiqué principalement dans des bars ou club anglais, même si beaucoup de gens possédaient un billard chez eux.

13.Billard moderne.

C'est toujours sans aucune preuves que ces récits sont rapportés. Ces trois versions ont un point commun dans le sens où elles font intervenr le tennis comme source d'inspirtion et donc ancêtre du Ping Pong; rappelant Coluche qui comparait le tennis et le ping-pong. En effet cette hypothèse est très probable car ces deux sports sont très semblables sauf que pour le tennis "on est debout sur la table". De plus elle a été adopté par la plupart des spécialistes comme son origine anglaise. Comme son nom l'indique, le Tennis de Table (Table Tennis en anglais) serait donc une imitation en miniature du tennis proprement dit : la table remplace le court, la raquette et la balle sont de dimensions réduites.
C'est en 1877, avec l'organisation du premier championnat de Wimbledon que le Lawn Tennis ou Tennis sur gazon, père du Tennis de Table, a vu le jour. Cette discipline n'est en fait elle-même qu'une adaptation britannique du jeu de paume si cher à notre Histoire de France. En traversant le « Channel », le jeu de paume quitte la terre battue pour uns surface typiquement britannique : le gazon et est devenu un énorme succès ci bien que les terrains de Lawn Tennis se retrouvaientdans tous les plus jardins d'Angleterre, comme nous le montre ce plan du jardin du château des Tudors :

14.Page précédente : Plan du jardin du château des Tudors. Observez l'emplacement du Lawn Tennis.

Aujourd'hui nous avons tous d'une façon ou d'une autre en tête des illustrations contemporaines de scène de jardin où le soleil brille toujours lors des étés victoriens (le Ping Pong a été inventé pendant le reigne de le reine Victoria : 1837-1901). Mais il ne fait aucun doute qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Le gazon, c'est beau, c'est vert, surtout quand il pleut. Mais quand il pleut, on ne peut plus jouer au tennis. Alors, que faire? Eh bien, continuer la partie à l'abri sur une table de salle à manger familiale. Il est à peu près sûr que si la construction de courts couverts (mais avec le gazon, était-ce possible ?) avait été envisageable à cette époque, le tennis de table n'aurait, peut-être, jamais vu le jour. De ses origines du Lawn Tennis, le tennis de table a gardé la couleur verte de la surface (aujourd'hui la fédération a changé cette couleur pour le bleu car on voit mieux la balle sur du bleu que sur du vert à la télévision) ainsi que, pendant un certain temps, les règles.
Cette denière version est, en reprenant les propos des deux historiens du tennis de table Gerald Gurney et Ron Crayde (Gerald Gurney, ‘Table Tennis: The Early Years’, ITTF 1989 et Ron Crayden, 'The Story of Table Tennis, the first 100 years', ETTA 1995), un savant mélange de légendes et de réalité mais qui a le mérite d'être le plus réaliste car il y a un certains nombres de "preuves". En effet le récit des premières circonstances précédant l'invention du jeu ont été probablement inventées mais certains faits semblent réels : les premiers objets utilisés pour jouer ainsi que sa parenté avec le Lawn Tennis.
Le premier a faire état de cette transformation duT ennis en Tennis de Table est un court article sur le ping-pong dans New York Sun de mars 1902. L'auteur anonyme avait probablement lu des livres anglais sur ce nouveau jeu. Mais il va plus loin en énnonçant que le ping-pong est directement dérivé du tennis de pelouse qui lui-même a été dérivé du vrai Tennis.

Le shéma ci-dessous montre l'évolution simplifiée des sports de raquettes. Il montre quelque jeux de balles de l'Antquité (voir plus haut) de la Chine, du Japon ainsi qu'en Grèce et à Rome sans se mouiller en ne donnant pas de date précise car les jeux de balles sont sûrement aussi ancien que la civilisation humaine et même plus : sans chercher bien loin les chiens et les chats ou même les otaries n'aiment-ils pas jouer avec des balles en plastiques ou en laines.
Ce shéma affirme ensuite que tous ces jeux de balles antiques sont les ancêtres du jeu de paume qui lui-même a donné tous les sports de raquette modernes (Pelote, Tennis, Squash, Lawn Tennis, Badminton, Etc.). Il montre également quelques sports indigènes (Poona, Pétéca) qui sont plus proche du Badminton que du Ping Pong mais qui renforcerai l'hypothèse d'une origine indigène à prelière vue farfelue (voir plus haut).
Le Pétéca, comme exemple illustrant notre propos, était pratiqué selon les registres de l'époque, par les premières populations du Brésil bien avant l'arrivée des portugais. Les premiers joueurs de Pétéca furent les indiens des tribus Tupi , qui confectionnaient les Pétécas à partir de feuilles de caoutchouc qu'ils remplissaient de paille de riz pilée et de sciures de bois, les plumes étant directement plantées dedans. On le pratiquait lors de célébrations, de spectacles avec des danses et des chansons. Petit à petit, ce jeu est devenu un véritable moyen de divertissement. Les ancêtres brésiliens ont réussi à transmettre à plusieurs générations ce jeu, qui développe une bonne condition physique. Par un curieux hasard, aux Vème Jeux Olympiques, en 1920, les Brésiliens pour leur première participation, décidèrent de se divertir à leur jeu ancestral en guise d'échauffement avant les compétitions et plusieurs athlètes d'autres délégations tombèrent sous le charme de ce nouveau "jeu sportif ".Les années se sont succédées, mais aucun pays autre que le Brésil ne pratiqua la Pétéca, faute d'information et de communication. Ce n'est qu'en 1973 que les premières règles furent rédigées et seulement en 1987 que le premier championnat brésilien de Pétéca fut organisé.

15."Volant" de Pétéca.

Ce shéma nous apprend également que le Tennis de Table est né du Lawn Tennis vers 1880 et que ce Tennis sur gazon est lui-même né du jeu de paume. Tout cela nous le savions déjà, mais sur ce curieux et passionnant dessin il y a une autre flèche qui va à la case Tennis de Table : il s'agit de la courte paume variante du jeu de paume. Cela est donc une autre version différente de la naissance du Tennis de Table (décidement elles sont nombreuses). Elle stipule très explicitement que le Ping Pong pourrait venir directement du jeu de paume authentique sans avoir préalablement passé par le stade de Tennis. Malheureusement nous n'avons encore une fois aucune preuve de cela.
Avant de décrire l'évolution de l'ancêtre du Tennis de Table remarquons encore sur ce même shéma l'énnumération des variantes du Tennis de Table sui se développera au début du XXème siècle.

16.Shéma montrant l'évolution des principaux sports de raquette.

17.Pratique du jeu de courte paume.

Mais attention car cette troisième piste bien qu'elle est admise par la majorité des historiens du sport (notament reconnu par Almqvist ,Wiksell et Salvat)n'est qu'au même titre que les autres pistes une hypothèse car il n'y a pas de preuve réelle et matérielle (preuve parfaite). Un jour, peut-être, on le prouvera à l'aide de la correspondance privée qu'en une telle occasion des jeux impromptus du tennis ont été joués sur une table.

18.Autre image de le pratique du jeu de courte paume.

II/L'enfance du Ping Pong : Du jeu de paume au Tennis de Table

Nous allons donc vous décrire l'évolution probable du dit grand-père du Tennis de Table : le jeu de paume. Le jeu de paume (ou Tripot) est « le » sport roi entre 1250 et 1650. La capitale de l'ancêtre direct du tennis est incontestablement Paris en raison du rebond exceptionnel des balles confectionnées par les artisans parisiens spécialisés, les Paumiers. On en recense 13 en 1292! Les balles de Paris étaient si recherchées qu'elles figuraient toujours en première place des butins des pirates! Devant la forte demande des milliers de joueurs parisiens, les artisans parvenaient à peine à fournir; aussi, toute exportation de balle neuve ou usagée était strictement interdite. Une balle de Paris était ainsi bien plus rare que l'or hors des limites de Paris.
Les origines du jeu de paume sont tout aussi mystérieuses que celle de la première partie de Ping Pong. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que les premières mentions de ce jeu dans nos régions datent de la première moitié du XIVe siècle. La première d'entre elles, contenue dans les comptes de la cour du Hainaut, est datée du 8 juin 1332. Il s'agit d'une note concernant l'achat de balles par le comte Guillaume de Hainaut, dont l'usage est destiné à la pratique du jeu de paume. Un chroniqueur flamand de cette première moitié de siècle fait également allusion à la pratique du jeu de paume par le duc de Brabant, Wenceslas de Luxembourg. Si ces deux mentions peuvent amener à penser que la pratique de ce divertissement est réservée à une élite, il n'en est rien. Ce jeu concerne également à cette époque les classes populaires de la société. Ainsi, un édit de la ville d'Audenarde, daté de 1338, stipule l'interdiction de jouer à la paume près du cimetière, sous peine de sanctions.

19.Scène de jeu de paume publiée en 1576, grand-père du Tennis de Table.

L'énumération des rois qui, après Louis X, se passionnèrent pour le jeu de paume, est très longue, et c'est sans doute en raison de cet intérêt particulier que lui portèrent les rois de France, que le jeu de paume fut qualifié de "jeu des rois". Louis XI s'intéressa, quant à lui, à certains aspects techniques du jeu et ordonna, entre autres, que les balles ne soient plus remplies de sable, ce qui les rendaient non seulement lourdes, mais dangereuses. Avec une balle remplie de sable, le joueurs se protégeaient la main à l'aide d'un gant renforcé d'un manchon métallique permettant de frapper avec une force toujours accrue.

Le jeu de Paume connut son apogée avec François 1er, qui régna de 1515 à 1547. Il rendit le jeu de paume plus populaire qu'il n'était avant lui en le faisant sortir des murs de ses palais, et en élevant partout des salles de jeu, il permit au peuple de le connaître et même d'y prendre part. Joué tout d'abord à l'intérieur des cloîtres, en lieu clos, le jeu de paume, avec le temps, devint un jeu de plein air (auparavant joué avec la paume, les raquettes y sont introduites). Le jeu de paume devint celui de la "longue paume" (plein air), tandis que celui qui était joué en lieu clos prit le nom de "courte paume". Contrairement à ce que l'on pourrait croire, c'est avec le jeu de la courte paume que l'on rencontre le plus d'affinités avec le tennis d'aujourd'hui. Vers la fin du XVIème siècle, on comptait à Paris plus de 200 terrains de jeu ! Parvenu toutefois au sommet de sa popularité, il amorça fatalement une régression, et à un rythme tel que le nombre des salles et terrains ne se montait plus qu'à une centaine au milieu de XVIIème siècle. A Paris, à la veille de la Révolution, seuls subsistaient une dizaine de terrains. Le jeu de paume survécut partiellement à la Révolution pendant laquelle la salle devint un lieu historique (serment du jeu de paume : le 20 juin 1789).

20.Cette gravure de 1883 montre le roi Henry VIII à Hampton en Angleterre jouant au Tennis. La légende raconte qu'il avait du mal à servir et demanda une seconde chance que l'on lui donna. Se serai de là que vient les deux services, règles spécifique au Tennis.

Si vous avez vu attentivement les magnifiques gravures qui précèdent regardez l'image suivante qui nous montre une scène de double (en haut) du jeude paume, comme quoi le double est encore plus vieux que le Tennis moderne, avec toute l'installation necéssaire à ce sport.
En bas, il nous montre tout une gamme de raquette qu'ils utilisaient. Admirés les ancêtre des raquettes de Tennis de Table. La figure 7 reste la plus proche des raquettes de Ping Pong de par sa pette taillle et sa forme.

21Denis Diderot (1713-1784)
Diderot passa va vie a rassembler des connaissances sur tout en vue d'une encyclopédie universelle.

22.Gravure de jeu de paume, publiée dans l'encyclopédie de Diderot vers 1751.

Après avoir passé en revue l'histoire du jeu de paume, descendant des jeux de balles antiques et ancêtres du Tennis, nous allons vous présenter ses variantes et son évolution jusqu'au Tennis de Table.

Les deux lithographies qui suivent sont des scènes de Lawn Tennis. Le jeu de paume a donc donné le Tenns (voir gravure 20) qui s'est developpé partout en Europe jusqu'en Angleterre où il a donné le Lawn Tennis ou Tennis sur gazon qui fut un énorme succès dès son apparition (voir plus haut). Walter Clapton Wingfield, major anglais, qui portait le titre de capitaine du premier régiment des Dragons de la reine Victoria, a fait breveter le 23 février 1874 un jeu: le sphairistike. Ce loisir, pour bourgeois sur pelouse, allait rapidement devenir le tennis. Wingfield amena le caoutchouc en Europe. En effet, ce matériel malléable, extensible et surtout très rebondissant, permit pour la première fois de l’histoire de donner du ressort aux balles. Sans lui, aucune chance pour le tennis de naître sur les sols gazonnés des Îles Britanniques. Le major Wingfield exploite donc les rebonds de ces nouvelles petites balles blanches et commercialise son jeu avec un succès immédiat. Rusé et mercantile avant tout, il diffuse en guise de publicité les noms des membres de la noblesse qui se sont procuré son «sphairistike» (une liste impressionnante de 238 nobles). Le sphairistike donna le Lawn Tennis.

23. et 24. Lithographies en couleurs montrant deux scènes typiques de Lawn Tennis vers 1890. Le Lawn Tennis peut être considéré comme un parent du Tennis de Table.

La gravure suivante (25.) est une variante du Tennis mais plus proche du Tennis de Table que du Lawn Tennis. Il est sortit en 1897, c'est-à-dire 6 ans après le premier Ping Pong, sous l'éffigie de Parker Brothers qui s'occupera du Tennis de Table au XXème siècle. Regardez la lithographie en couleur et vous comprendrez comment il se joue : le filet est accroché entre deux chaises et les deux joueurs doivent frappés non plus une balle mais un balon.

25 Ce jeu avec une lithographie en couleur contient deux raquettes, un ballon et un filet.

III/ L'enfance du Tennis de Table

Il existe d'autres variantes du Tennis mais qui n'ont pas eu autant de succès que le Tennis de Table. Voilà, nous avons vu comment le Tennis de Table est né et quels sont ses origines. Nous allons désormais voir comment une simple transposition du Lawn Tenis sur une table à manger est devenu un jeu très prisé de la hautte société puis plus tard un phénomène de société.
26.Page précédante : Portrait de 1842 de la reine Victoria (1819-1901). Le Tennis de Table a été, en effet inventé durant l'ère victorienne.

Après sa naissance, quel que soit l'endroit et l'année, le Tennis de Table est alors devenu un jeu apprécié par la hautte société qui comprenait la noblesse anglaise et ses plus riches bourgeois. Selon quelques historiens, au XIXémesiècle, la quasi-totalité des familles nobles anglaise y jouaient car c'était la mode. A l'origine, c'était un jeu pour les aristocrates (hommes ou femmes). Mais, au cours des années, le tennis de table s'est étalé à toutes les couches de la société. Les tables des salons le permettaient et le mauvais temps favorisait ce jeu et en plus le salon était à l'époque le lieu privilégié pour les grandes réceptions et réunions de famille. On s'y réunissait souvent le dimanche pour servir le thé et quelques gâteries pour les enfants, comme le fudge et le sucre à la crème.

27.Exemple d'un salon de style victorien à Rivière-du-Loup au Québec.

Le ping pong était également pratiqué dans les salons des maisons bourgeoises. Davidoff et Hall, auteurs de recherches détaillées sur les bourgeoisies de Birmingham et de l’Angleterre du sud-est (à l’exception de Londres), montrent que ces nouveaux riches, les bourgeois, ont été le produit non seulement des forces économiques, politiques et sociales mais aussi d’une culture, la religion évangélique. Elles démontrent que la naissance de la bourgeoisie anglaise fut un événement aussi bien économique que moral, fortement marqué par une idéologie perfectionniste qui pénétrait les catégories de genre et dont les implications allaient marquer la vie de la bourgeoisie pendant deux siècles. A la fin du XVIIIè début XIXè siècle, la vie familiale de la bourgeoisie était remarquablement souple et ouverte, et les rôles sexuels assez mouvants. Les femmes prêtaient une aide active à l’entreprise ; les hommes prenaient tôt leur retraite pour profiter de leurs enfants. Une des découvertes les plus frappantes de Family Fortunes c’est que plusieurs entrepreneurs de cette première génération préféraient l’intimité domestique à la vie mouvementée du marché. Leur vision d’un nouveau monde moral, produit de leurs croyances évangéliques, n’anticipaient nullement les traits de masculinité que l’on associe à l’idéologie victorienne. Au contraire, le class/gender system qui commence à émerger autour de 1830 et sera consolidé jusqu’à 1850, était le produit de la frustration et de la défaite de cette vision première, un compromis avec ce même monde fragmenté et profane qu’au début les bourgeois avaient condamné et auquel ils avaient résisté. Mais une fois engagés dans ce chemin, les bourgeois ont, à la manière de convertis, investi le class/gender system d’une signification morale qui non seulement calmait leurs propres doutes mais oblitérait également la mémoire de ses origines historiques en sacralisant ce système.

Revenons un instant aux petites légendes à caractère anecdotique. Le matériel utilisé se diversifia mais resta rudimentaire. L'équipement se faisait toujours à partir de divers articles faits maison. On dit que les toutes premières raquettes étaient en couverture rigide de livre ou plus simplement en carton et qu'une planche servait de filet. Mais les raquettes évoluèrent en raquette avec des cordes en coton et un manche assez long (à moins que ce ne fut leur forme originelle). Les matchs de l’époque se disputaient en habits de smokings, ce qui faisait pas très sérieux. Les tables de salle à manger (ou les billards) de diverses dimensions restèrent un accessoire irremplassable.
Quant aux balles utilisées à l'origine étaient en liège (parfois taillées dans des bouchons de champagne) ou en caoutchouc naturel.

28.Un arbre à caoutchouc.

L’histoire du caoutchouc est aussi riche et diverse que les propriétés du matériau. Son cheminement conduit au fil des siècles du "nouveau monde" à l’Asie, et de l’Asie aux pays Occidentaux. Les épisodes seront souvent glorieux, parfois plus douloureux. Du XV au XVIIème siècle, les Européens observent en Amérique centrale et en Amérique du Sud, l’utilisation que font les populations indiennes du caoutchouc : balles, bottes, toiles enduites, bouteilles etc. Ce caoutchouc provient du latex issu de différentes plantes, dont l’hévéa et le guayule. De 1736 à 1744 sont menées les première étude scientifique sur le caoutchouc par les Français en Equateur et en Guyane (La Condamine et Fresneau), le terme de caoutchouc est repris de l’expression indienne "cao" = bois, "tchu" = qui pleure. En 1770 il set pour la première fois à des fins commercicales fabrication des premières gomme à effacer en Grande-Bretagne (Priestley) qui se developpera tout au long du XIXème siècle (il servira mêmea crer les premiers préservatifs à base de latex en 1870) et fera la gloire de Wingfield (voir plus haut).

29.Gravure représentant Wingfield qui a créé les balles en caoutchouc en 1874.

Les sociétés commerciales commencèrent peu à peu à s'interresser à ce nouveau jeu. Nous connaissons les dimensions des premières tables de Tennis de Table dont la table de la salle à manger familiale faisait office de référence. Elles sont de 8 pieds sur 4 pieds 6 pouces pour les adultes (2,44m sur 1,37m) et de 6 pieds sur 3 pieds (1,83m sur 1,07 m) pour les enfants. Il faut noter que dans cette première norme, la hauteur de la table n'est pas mentionnée.

Maintenant il est temps de vous présenter la première référence de Tennis de Table de tous les temps car tout ce qui précède n'est basé sur aucune preuves concrètes. Mais ne me dîtes surtout pas : 19 pages pour du beurre! Puisque je vous ai appris de nombreuses choses que vous ne saviez pas et je vous ai fait découvrir le merveilleux "contexte" de l'invention du Tennis de Table ainsi que toute la littérature sur sa naissance. Ne patientons plus, voici donc la première mention du Tennis de Table du monde :

30.Matrice et tableau de jeu : premières mentions du nom de Tennis de Table.

A gauche, il s'agit sans doute des règles du jeu mais les autres objets de la "matrice" (dice en anglais) sont inidentifables.

A droite, cela peut être un marqueur, il est appelé "tableau de jeu". Observez ce que fut sans doute l'une des toutes premières raquettes :

31.Agrandissement d'un détail de la photographie 30.

Elles resemblent beaucoup à une raquette de Tennis avec peut-être un manche un peu plus court. Cela désapprouverait-il la thèse des couvercles de cigares, des couverures de livres ou des bouts de cartons rigides? C'est probable, mais encore trop certains. La date correspond à peu près à celles avancées par les historiens et ne disqualifie aucune pistes. Il ne fait aucun doute, de toute façon, que le Ping Pong a été inventé bien avant la création de ces deux outils.

Il est sortit en 1884 chez J.H.Singer (NY). J'ai retrouvé la trace d'une entreprise J.H.Singer : celle de Jasper Singer qui a ouvert, à son nom, une petite entreprise de jouet localisée New York. Mais il a vite fermé, en 1895. Son activité professioneel correspond à l'identité du nom sur les deux documents. Se serait donc lui, mais là où il y a un paradoxe c'est que l'entreprise est aux Etats-Unis (New York City). Cette autre piste du lei de naissance, qui vient tardivement, est soutenue implicitementpar l'amériquain Comelius G. Schaad dans son livre Un manuel de Ping-Pong de 1928. Cet auteur rappelle également que le Tennis de Table vient bien du Lawn Tennis. Cette piste est, comme toutes les autres plausible, mais l'on ne retrouve pas de traces plus anciennes de production de boîte de Ping Pong qu'en Angleterre. Tout ceci est confu, mais rappellons que les Etats-Unis étaient encore dans leur enfance et que les échanges anglo-américains étaient très fréquents.

Au XIXème siècle, quatre brevets furent déposées en Angleterre pour des jeux proches du Tennis de Table moderne. Nous n'avons pas la confirmation que ces quatre brevets furent validés mais il est fort probable qu'ils le furent. Il y eu quatre brevets probablement accordés car ces jeux n'étaient pas identiques mais proche et de plus il n'y avait pas de règles établit. Cela prouve que dès ces débuts le Tennis de Table n'était pas un jeu uniforme mais qu'il y avait de nombreuses variantes. Peut-être n'a-t-il même pas une origine commune?

Le premier fut déposé la même année que la première mention du Tennis de Table, en 1884, en Angleterre. Il l'a appelé "jeu deTennis d'intérieur miniature. Il a été joué avec une petite balle remplie de latex (voir plus haut : caoutchouc). Nous avons très peu de traces de ce jeu.

Le deuxième brevet déposé est celui de David Foster, 6ans après le premier, un autre anglais. Il le déposa le 15 juillet 1890 et pour celui-ci on est sûr qu'il fit l’objet d’une réalisation pratique. Voici le jeu :

32.Un jeu proche du Ping Pong créé par David Foster.

Appelé le "Parlour Table Games", c'est une version miniature de trois sports associés : le Cricket, le Football et le Lawn Tennis. Cet exemple montre l'énorme succès du Tennis de Table. Observez l'élégante raquette et les balles. Il peut être considéré comme un "cousin" du tennis de Table mais ce dernier a eu beaucoup plus de popularité.

33.Page précédente : gravure représentant le "Parlour Table Games" de David Foster.

Quant au troisième brevet, il arrive l'année suivante, c'est-à-dire en 1891. Celui-ci n'est pas un vulgaire jeu de différents sports associés et réduit en miniature comme le "Parlour Table Games" de David Foster mais un jeu relativement proche du Tennis de Table. Malheureusement nous n'avons que des informations rudimentaires sur ce brevet. C'est donc aussi un anglais Charles Barter qui a déposé un brevet en 1881. Il venait de l'université de Gloucestershire mais on ne connaît pas le statut qu'il avait : professeur ou étudiant.
L'université de Gloucestershire a été fondé en 1847.

34.Université de Gloucestershire.

Est-ce que ces précédents brevets ont bien été homologués. En tout cas nous n'avons pas de preuve qu'il l'affirme; sauf en ce qui concerne le jeu de David Foster. Par contre, on est sûr que le quatrième et dernier brevet du XIXème siècle a bien été validé. C'est John Jaques (et non pas Jacques) de Croydon, un anglais, qui dépose ce brevet la même année que Charles Barter : en 1881. Il a appelé ce jeu Gossima. Il est acctuellement le premier jeu de Ping Pong connu car c'est en effet la première boîte de ce sport jamais vendu dans le commerce. C'est un témoignage extrêmement rare.

Ce Jaques fait partit de la société familiale John Jaques et fils. Aujourd'hui, cette entreprise existe toujours et les descendants Benjamin, Emmett, Joe et Claire, seront la septième génération d'une lignée ininterrompue qui a commencé par un garçon appelé Thomas. Thomas Jaques était le fils d'un fermier de la descendance française des Huguenot (protestants). Après une enfance heureuse dans son village natal Wiltshire du Grittleton près de Chippenham, Thomas, ayant fini son éducation, est parti dans un chariot pour Londres pour chercher fortune. Il était, depuis toujours, un jeune homme ambitieux. Thomas est arrivé à Londres en 1780, à quize ans, où ses qualité d'art traditionnelle Huguenot se sont épanouies chez M. Ivy à Holborn. A vingt et un ans, Thomas a épousé la nièce de M. Ivy. Thomas a continué à travailler pour ce dernier pendant neuf ans, jusqu'à la mort de son employeur. Thomas, à trente ans, a établit son entreprise lui-même appelé "Thomas Jaques en 1795.

35. Thomas Jaques.

En 1795, il a un fils : John qui continuera à augmenté les revenus de famille. L'association du père et du fils prospéra et John se maria puis engendra un fils : John Jaques II. De cettesérie d'événements l'histoire de Jaques s'est formé et développé à chaque génération.

36.John Jaques II.

En 1864 John Jaques II eu un grand succès avec son livre "Croquet : les lois et le règlement du jeu". Pendant l'année 1884 John Jaques III rejoint la compagnie et augmenta la production dans l'équipement de sports (cricket, le tennis, le football, l'hockey, le badminton et le tir à l'arc). C'est ce même homme qui commercialisa le Ping Pong sous le nom de Gossima. Vers 1940, c'est John Jaques IV qui reprend les rennes de l'entreprise familiale et John Jaques V en 1965. En 1995 l'entreprise célébra ses deux cents ans .

37.Cygle de l'entreprise John Jaques

Après vous avoir fait découvrir l'entreprise, nous allons passer à la description de ce tout premier Ping Pong commercialisé. Il comporte une boîte en bois avec un dessin faisant penser à une forêt immaginaire : on ne connaît quel rapport il entretenait avec le Tennis de Table; une paire de raquette de la taille de17,5 pouces; une balle de liège couverte pour la protection de la porcelaine de la salle à manger; une paire les poteaux et un filet (40 pouces sur 12 pouces). Les raquettes sont en peaux, elles sont larges et le manche est long, elles sont assez proches des raquettes deTennis sauf que la corde aurait disparu. La balle est bien en liège, ce qui ferait penser que c'est l'un des tout premiers matérieux utilisé et non le caoutchouc. Peut-être que cette première balle commercialisées acréditerait la version que les toutes premières balles auraient été des bouchons de bouteilles arrondies. Les balles en lièges sont encore commercialisées aujourd'hui pour des parties de baby foot.

38.Arbre appelé Chêne-liège d'où sont produit toutes sortes d'articles en liège comme les premières balles de Ping Pong.

L'article signale que cette balle est protégée pour ne pas casser de porcelaines. On peut alors penser que les toutes premières balles de Tennis de Table ont été recouvert de laine par exemple, comme on l'a vu plus haut. Le filet est vert; hors les filets de Lawn Tennis étaient noirs (aujourd'hui les filets de Tennis de Table moderne sont blancs). Ce détail est néfaste à la dernière piste de la transposition de Tennis en Tennis de Table. Mais les spécialistes n'en n'ont malheureusement pas tenu rigueur. De toute façon quel que soit origine du Ping Pong, il restera longtemps et peut-être toujours un mystère.

39. Voici la toute première boîte de Tennis de Table jamais commercialisée. Elle a été produit par la société John Jaques. Observez ces articles primitifs.

La méthode pour fixer le filet est intéressante : vous verrez qu'il y a une bande blanche qui est attachée sous la table. Par conséquent il aurait été que trois personnes soient utilisées pour réaliser ceci (deux de chaque côté et un qui tient le filet).
40.Autre version de la même boîte, celle-ci est sans doute une reproduction.

Il y a tout de même un fait troublant. Le résultat d'une vente aux enchères dit avoir vendu une boîte de Ping Pong encore plus archaïque que cette dernière. Elle est plus ancienne de un an, c'est-à-dire qu'elle a été commercialisé en 1890. Elle contenait un filet, deux poteaux en bois, deux raquettes brochés de vélin (basane). Ces matériaux sont normalement utilisés pour les livres anciens ou pour les parchemins.

41.Deux fauteuilles en basane vendus par la société ALD à Chateauneuf-sur-Sarthe.

Cette version de Ping Pong, qui serait la plus ancienne, a donc été vendu aux enchères à un collectionneur amériquain. Pour cela il a du mettre 336$. On peut regretter que ce raricime témoignage soit passé dans les mains d'un inconnu sans qu'il n'en reste aucune traces.

Cela prouve qu'il doit exister pas mal d'article de Tennis de Table très primitif, sans doute plus que celui de John Jaques, que nous ne connaissons pas. Peut-être même qu'un collectionniare, anglais ounon, posssède encore la toute première version de Tennis de Table (le terme est-il si bien exacte) qui n'a jamais existé.

Nous avons quelques autres témoignages du Gossima du XIXème siècle qui fut bien sûr un succè quand il sortit. Regardez par exemple la gravure 42 où le jeu est complètement installé et ne demande plus qu'à être joué. Nous avons toujours ces longues raquettes en peau, remplacant les cordes et une balle d'un diamètre important (voir la question sur la taille de la balletraitée plus bas). Ici le filet est mis sur un socle, est-ce fait exprès par l'autur du dessin? Car sinon on se demande à quoi il pourrait servir étant donné que le filet est censé être attaché avec les poteaux à la table. Peut-être est-ce une version plus primitive? Le mystère demeure donc sur ce filet. Remarquons également que le filet est cadrié comme celui d'un filet de Tennis, ce que l'on avit pas pu voir sur la photographie de la boîte de John Jaques. Malheureusement la gravure est en noir et blanc et on ne peut pas distinguer les couleurs, notament celle du filet. D'après la légende originale de cette rare l'illustration, ce jeu-ci a été joué à Cambridge. Peut-être à l'université de la ville, ce qui redonnerait de l'importance à la piste des étudiants saouls de Cambridge.

42 Voici la gravure d'époque qui représente le jeu de Gossima avec le filet installé.

Une autre image constitue un autre témoignage pouvant nous aider à chercher l'origine du Tennis de Table grâce à l'étude du matériel primitif. Il s'agit d'une photographie, des années 1890, d'une jolie personne tenant une raquette dans la main droite et une balle dans la main gauche. Elle était sûrement en train de jouer au Ping Pong et on l'a prise juste avant ou juste après puisqu'elle est en train de poser. Observons d'abords le décords : le papier du mur ainsi que la bibliothèque en arrière plan nous laisse penser qu'à cette époque on jouait déjà dans les salons. Le magnifique costume (une grande robe, un collier, des gants dentellés, une coiffure élaborée, etc.) de cette dame fait apparaître que c'était une personne aisée (peut-être une noble) ce qui rajouterait de l'estime à la thèse des joueurs de Tennis blasés du mauvais temps qui auraient inventé ce sport. Mais tout cela reste des spéculations et ne prouve toujours rien. L'année donnée est approximative mais nous pouvons penser qu'elle joue avec un jeu Gossima même si la raquette semble plus courte et la balle plus petite. Je vous laisse admirer ce rare témoignage : la première photographie de Tennis de Table de tout les temps.

43.Photographie d'une élégante dame jouant au Tennis de Table vers 1890. Va-t-elle servir en revers?

Il y a une gamme de raquette, exposé en Tennis de Table Museum, des années 1890 montrant des raquettes de Tennisde Table avec des cordes. Serais-ce des raquettes plus anciennes que celle en peau comme les raquettes de John Jaques ou une autre version du Ping Pong (qui n'avait pas encore d'unité) qui a gardé des raquettes en cordes, héritage de son Père le Tennis. Même si on connaîssait la date exacte (les principaux témoignages du XIXème siècle donne comme date : aux environs de 1890, ce qui signifie dans les premières années du Tennis de Table et qu'ils ne connaissent pas de date exacte) aucune des deux hypothèses, antérieur ou postérieur à John Jaques ne validerait la piste de l'ancêtre Tennis. Cette collection de sept raquettes présente des formes et des couleurs différentes ce qui laisserait pernser qu'elles n'ont pas la même origine. Il y en a par exemple une de couleur rose, une autre où la palette est réduite. Il semblerait que ces raquettes soient d'origine artisanales. En tout cas elle représente, comme la mention de "Ping Pong" sur la première d'entre elles, un témoignage extraordinaire.

44.Voici cette magnifique gamme de raquette "Ping Pong" vers 1890.

Comme de nombreux industriels s'intéressent à ce nouveau jeu et déposent des brevets, très vite les fabricants se rendent compte que le jeu ne pourra évoluer que s'il y a des règles communes. Le tennis (sur gazon) sera donc la référence. La plupart des règles du tennis de table seront calquées sur celles du grand frère.

Page précédante : 44.Lithographie montrant deux personnes de sexes opposés jouant au Tennis de Table. Aucune n'est signalée mais on peut penser, vu le matériele utilisé, qu'elle date du XIXème siècle. La table utilisée est bien une table à manger rectangulaire.

En 1897 est crée en Hongrie le Cercle Catholique Aloysia. Il comporte de multiples sections dont plusieurs sportives (gymnastique, tir). Devant le grand succès du Tennis de Table en Angleterr, ce cercle catholique décida d'intégrer le Tennis de Table. Quoi que l'on est pas sûr si il est directement venu de Grande-Bretagne ou si il était déjà connu en Europe (dans ce cas là il serait passé par l'Allemagne pour venir en Hongrie, ce qui laisserai penser que le Tennis de Table serait plus ancien que l'on croît) mais la première solution semble la plus probable. Quoi qu'il en soit,c'est la première fois de son histoire qu'il est considéré, non plus comme un passe-temps ni un jeu de loisir, mais comme un véritable sport. C'est sans doute ce cercle (mais on est encore pas affirmatif sur cela) qui aurait organisé les premiers championnat nationaux qui se déroulèrent à Budapest en 1897 (c'est-à-dire la même année et sur le même territoire que la crétion du Cercle Catholique Aloysia ). La Hongrie fut donc le berceau du Tennis de Table en temps que sport officiel. L’Autriche et la Tchécoslovaquie suivirent bientôt son exemple, tandis que L’Angleterre progressait en vase clos elle-même.

En 1899 le premier club de Ping Pong en Allemagne est fondé : leBerliner Gesellschaft, à Berlin. .Cette information pourrait acréditer la relation Angleterre-Hongrie pour la transmition du Tennis de Table car le premier club hongrois a vu le jour 2 ans environ avant le premier club allemand. Une autre hypothèse serait que en Allemagne, comme en Angleterre, le Ping Pong serait resté un loisir.

45.Drapeau allemand.

Pour certains historiens le véritable inventeur de Tennis de Table serait James Gibb. Ce dernier, même s'il ne peut pas être considéré comme le créateur du Tennis de Table a apporté beaucoup à ce sport. En effet, James Gibb, un ancien athlète coureur de Cross-Country devenu ingénieur, au cours d'un voyage d'affaire au Etats-Unis d'Amérique fut reçu à dîner par des amis qu'il connaissait là-bas, loin de sa terre d'origine, l'Angleterre. Au cours de cette soirée il découvre des balles d'enfants, produite en Amérique, en celluloïd. Il fait alors l'expérience que ces balles rebondissent mieux et sont plus légères que celles en caoutchouc ou en liège, fabriquées en Angleterre, car elles sont creuses. Dès son retour dans son pays natal, en ayant emporté quelques unes, il essaye de jouer avec à un sport très populaire en ces temps : le Tennis de Table. C'est ainsi que depuis ce jour-là les balles en celluloïd sont utilisées pour jouer au Ping Pong.
Cette histoire comporte sûrement une part de légende mais elle dit la vérité sur cette découverte. Les historiens relatant cette histoire ne se sont pas mis d'accors sur la date de ce voyage prométeur. Elle varie de 1890 (date farfelue car à cette époque le Ping Pong n'était pas encore vendu) à 1902 (date trop avancée dans l'histoire de ce sport). La date qui revient la plus souvent et qui semble la plus probable est 1900, mais remarquons qu'il y a un décallage entre sa découverte en Amérique et sa commercialisation en Europe.
Ce qui semble bizzard dans cette histoire c'est que les balles en celluloïd existait déjà aux Etats-Unis, qui de plus comme on l'a signalé plus haut entretenait des échanges permanent avec l'Angleterre. Porquoi était-elle réservée aux enfants et pourquoi ne l'a-t-on pas connu plus tôt. Cette histoire cache beaucoup de choses (comme le personnage James Gibb assez mystérieux) et peut-être la piste d'une origine du Tennis de Table amériquaine. Un historien a dit que sa trouvaille lui a permet d'améliorer grandement ce sport et lui donne un second souffle auprès de l'aristocratie anglaise. Oui il a révolutionné le Ping Pong et a même peut-être créé un nouveau sport mais la deuxième affirmation est fausse car le succès du Tennis d'intérieur était croissant.
Pourtant, les balles utilisées à cette époque étaient encore très différentes de celles que nous utilisons aujourd'hui : un livre datant de 1905 mentionne que la balle de celluloïd avait un diamètre de 2,0 cm, soit plus de la moitié moins que les balles actuelles les balles actuelles font 0.40cm de diamètre). Ces balles entraîneront la totale disparition des raquettes cordées, en faveur des « battes en peau tendue, déjà en déclin depuis la commercialisation de la boîte de John Jaques.

Ces « battes » (autre nom des raquettes en peau utilisé principalement en anglais) en peau et ces balle en celluloïd annonçaient déjà des raquettes plus perfectionnés. Toutes ces nouveautés révolutionnaires vont continuer à amélioreer la qualité du jeu qui se dévelopera un peu partout dans le monde depuis le XXème siècle.

Le Ping-Pong devient alors une pratique à la mode dans toute l’Angleterre et sera importé sur tout le continent européen par des touristes et des étudiants. Nous ne savons pas quand le Tennis de Table c'est étendu dans le monde car il s'est fait connaître petit à petit, souvent grâce au hazard, mais très rapidement. Certains historiens avancent l'année de 1899 mais nous le répétons : il n'y a pas de date excete de son étendu : il s'est fait peu à peu : Afrique du Sud?, Inde?, Angletterre, Allemagne, Hongrie, Etats-Unis d'Amérique, Tchéchoslovaquie, Autriche, Australie ceci est un semblant d'ordre chronologique des pays ayant découvert le Tennis de Table grâce au pays d'origine. Bien que la piste du Tennis, comme Père du Tennis de Table, semble accepté par la majorité des historiens, nous avons vu qu'il reste beaucoup d'éléments mystériueux et innexplicaples sur l'origine du Tennis de Table et rien ne peut affirmer que cette piste soit plus réaliste que les autres. Mais rapidement le Tennis deTable devient, en Angleterre puis dans les autres, un fait de société du début du XXème siècle. Mais nous verrons peut-être cela dans un post prochain.

46.Adresse de la société productrice de Gossima, le premier Ping Pong, datant du 16 juillet 1881.

Bien que la piste du Tennis, comme Père du Tennis de Table, semble accepté par la majorité des historiens, nous avons vu qu'il reste beaucoup d'éléments mystériueux et innexplicaples sur l'origine du Tennis de Table et rien ne peut affirmer que cette piste soit plus réaliste que les autres. Depuis son invention le Tennis de Table a connu beaucoup de nom utilisé par les pratiquants : Tennis d'intérieur, Tennis miniature etc. Mais le premier nom commercialisé a été inventé par son vendeur, John Jaques III : Gossima (voir planche 46). Mot en référence à la toile d'araignée appelée « gossamer » : à cause des toutes premières raquettes cordées comme celles du tennis, mais plus finement, d'où la ressemblance avec la toile d'araignée. Le nom de "Ping Pong" est une onomatopé du bruit produit sur la raquette par la balle en celluloïd. Le nom de Gossima lui a été ensuite associé (on attribut à que James Gibbs l'idée de ce nom qu'il a transmit à John Jaques le pocesseur de cette marque), il y a même eu des boîte appelée «Gossima Ping-Pong».
Ci-dessous : 47.Première apparition du nom de "Ping Pong" au XIXème siècle précisément le 20 septembre 1900.
Connaître l'histoire de notre sport c'est ne plus commettre les même erreurs que par le passé.
gregos

Jeudi 20 Janvier 2005 19:28

<IMG SRC=smilies/ok.gif> . Un des posts les plus intéressants, ça fait du bien. Quelles sont tes sources ?
Autrement, il ressort que le ping n'est pas né ex nihilo mais est l'aboutissement de la combinaison de différents éléments. La question de sa naissance est difficile car il n'est pas apparu tel que nous le connaissons. Pour ma part, je serais tenté de retenir la date de dépôt du 1er brevet en 1884 qui représente la 1ere vrai trace juridique même si la date de 1890 peu apparaitre convaincante car elle débouche sur une vrai pratique, mais la pratique a un côté subjectif qui pose me problème, tout en gardant les pieds sur terre et sachant qu'il faut un certains laps de temps entre l'existence d'une pratique et sa consécration normative.
aurelien

Jeudi 20 Janvier 2005 19:50

Je n'ai pas de sources à proprement dîtes, j'ai lu de nombreux sites et ouvrages et j'ai fait une synthèse générales sur les connaissances actuelles du Tennis de Table au XIXème siècle.
Connaître l'histoire de notre sport c'est ne plus commettre les même erreurs que par le passé.
gregos

Jeudi 20 Janvier 2005 19:52

C'est une recherche totalement perso ou c'est dans le cadre d'un travail?
aurelien

Jeudi 20 Janvier 2005 19:58

Non recherche perso je suis passionné d'histoire (je vais préparé un DEUG d'histoire à Paris IV) et de Tennis de Table. Donc j'ai réunit les deux.
Connaître l'histoire de notre sport c'est ne plus commettre les même erreurs que par le passé.
lefoudelaballe

Jeudi 20 Janvier 2005 20:11

Wahou! Super intéressant! Merci bien de cet article, incroyablement documenté!

Je trouve que ça rajoute un intérêt à notre sport, cette incertitude!

Permet tu que je récupère ces infos pour les mettre sur le site de mon club? En te mettant comme auteur, bien évidement!
Quand le ping, c'est de la balle, c'est fou ! ;)
jerem_47

Jeudi 20 Janvier 2005 20:18

quand je me regarde jouer, je me demande si ce n'est pas moi qui aie inventer ce sport
c'est pas en cassant le thermomètre qu'on guérit le malade !!!
cestas47

Jeudi 20 Janvier 2005 20:55

<IMG SRC=smilies/boulet2.gif>
trinko no 33 mondial
jerem_47

Jeudi 20 Janvier 2005 21:21

<IMG SRC=smilies/tasoeur.gif>
c'est pas en cassant le thermomètre qu'on guérit le malade !!!
lapin2

Jeudi 20 Janvier 2005 22:24

Après avoir eu ceux qui veulent le + de posts, on a celui qui veut le post le + long ! <IMG SRC=smilies/clindoeil.gif>
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