L'exploit de Pau-Orthez

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Jeudi 09 Novembre 2006 09:32

Pau-Orthez a réussi l'exploit de battre le CSK Moscou, le champion d'Europe en titre, mercredi lors de la troisième journée de l'Euroligue (73-67). La performance est de taille car les Russes étaient jusqu'à présent invaincus cette saison toutes compétitions confondues. Dans leur salle du Palais des Sports, les Palois ont retrouvé un niveau de jeu qui leur faisait défaut depuis le début de la saison. Les hommes de Gordon Herbert restaient en effet sur cinq défaites en neuf matches de Championnat. En Euroligue, ils comptent désormais deux succès (contre Fenerbahçe et le CSK Moscou) et une défaite subie lors de la première journée contre Barcelone. «J'ai déjà vécu beaucoup d'exploits, mais celui là est peut-être le plus grand depuis que nous sommes arrivés à Pau. Ce résultat est inespéré. Nous avons battu les Russes au moment où ils croyaient avoir pris le dessus, les joueurs m'ont vraiment gâté», a déclaré le directeur exécutif Pierre Seillant.

La rencontre a été complètement folle. Tour à tour, les deux équipes ont dominé les débats en alignant des séries de points spectaculaires. Ainsi, après une première mi-temps menée tambour battant, Pau a rapidement pris le dessus et porté son avance à 10 points. Les Moscovites, handicapés par l'absence de leur meilleur marqueur, le Slovène Matjaz Smodis, sont parvenus à revenir dans le match. A la pause, les Palois ont regagné les vestiaires avec un avantage de deux points (43-41).

Sous l'impulsion de son géant australien David Andersen, qui a fini meilleur marqueur du match avec 20 points, le champion d'Europe a aligné un 11-0 en milieu de troisième quart-temps. La fin du match a été intense et Fauthoux et ses coéquipiers ont su rafler la mise en infligeant un 19-8 dans le dernier quart-temps (19-8). A noter que les Russes ont souffert de la contre-performance de leur maître à jouer Theodoros Papaloukas (6 balles perdues), diminué par un reste d'entorse.

«Je craignais cette rencontre car nous étions amoindris. Notre adversaire a mieux géré les moments difficiles. On a été bon dans le 2e et 3e quarts temps, nous contrôlions la rencontre. Ensuite on a manqué d'idées et de jambes», a reconnu le coach italien de Moscou Ettore Messina.

Pour l'Elan Béarnais, qui évoluait avec une équipe à forte majorité américaine, l'ailier dominicain Ricardo Greer a réalisé un match complet avec 10 pts, 6 rebonds et 5 passes décisives. Britton Johnsen, l'intérieur américain, a lui joué un rôle majeur en mettant trois paniers qui ont remis en selle les Palois à l'entame du «money time». Au total, il a marqué 18 points. Enfin, le pivot US Michael Wright (15 points, 9 rebonds) a lui aussi montré une belle activité. Prochain match des Palois le 15 novembre sur le parquet des Grecs de l'Aris Salonique.