RUGBY - FRANCE ANGLETERRE

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Dimanche 12 Mars 2006 18:46

Lu sur Sport 24.com

Des Bleus étincelants
Auteur d’une prestation de grande qualité, le XV de France a largement dominé l’Angleterre (31-6) dimanche à Saint-Denis. Les Bleus ont inscrit trois essais, ont produit énormément de jeu et n'ont désormais besoin que d'une victoire au Pays de Galles dans une semaine pour gagner le Tournoi.

Par Emmanuel Quintin

Un départ en fanfare
Une victoire face à l’Angleterre a toujours une saveur particulière. Quelque soit le niveau des deux protagonistes, de part et d’autre de la Manche ce match suscite l’attention et déchaîne les passions. Et après deux victoires françaises lors des deux dernières années, les Anglais étaient bien décidés à mettre fin à cette mauvaise série ce dimanche à Saint-Denis. Encore en course, comme leurs adversaires d’ailleurs, pour la victoire finale dans le Tournoi, les joueurs de Bernard Laporte ne l’entendaient cependant pas de cette oreille et souhaitaient, eux, conserver leur invincibilité de six ans au Stade de France face au XV de la Rose.

Et il ne fallait pas arriver en retard ce dimanche dans l’enceinte dyonisienne. On jouait en effet depuis à peine deux minutes lorsque sur une chandelle de Michalak, la défense anglaise s’emmêlait les pinceaux et permettait à Traille de récupérer le ballon. Sur un pas, le Biarrot transmettait à Fritz qui filait à l’essai. Yachvili, véritable bête noire du XV de la Rose ces deux dernières saisons, passait la transformation (7-0, 2e). Deux minutes plus tard, Rougerie tentait de s’échapper sur son aile mais son coup de pied à suivre était récupéré par les Blancs. Le XV de France avait en tout cas entamé la partie par le bon bout. Les hommes d’Andy Robinson étaient tout de suite pris à la gorge et n’allaient guère franchir le milieu du terrain pendant les 20 premières minutes. Très joueurs, les Bleus imposaient un gros défi physique aux champions du monde en titre et les arrières tricolores avaient régulièrement de bons ballons à négocier à l’image des percées de Castaignède ou de Fritz.

Des Anglais asphyxiés
Dépassés par le rythme des débats, les partenaires de Steve Thompson étaient obligés de se mettre à la faute pour arrêter les vagues bleues, ce qui donnait de nombreuses munitions à Yachvili. Le demi de mêlée du Biarritz Olympique passait deux pénalités (5e et 12e) permettant aux Français de matérialiser un peu plus encore leur mainmise sur la rencontre (13-0, 12e). Après le premier raté de l’après-midi de Yachvili (18e) et un drop trop à gauche de Michalak (21e), les joueurs de Bernard Laporte levaient cependant un peu le pied. Les Anglais en profitaient pour mettre enfin le nez à la fenêtre et venir voir si le gazon était plus vert dans les 22 mètres tricolores. Mais la défense bleue veillait au grain et lorsque, pour une fois, elle se mettait à la faute, la botte d’Hodgson trouvait le poteau (29e). Dans les dix dernières minutes, Yachvili ajoutait trois points supplémentaires dans l’escarcelle tricolore (16-0, 32e) avant qu’Hodgson ne marque enfin les premiers points anglais de la partie juste avant le repos (16-3, 41e).

Le buteur du XV de la Rose, peu inspiré en première période, était remplacé au repos par Andy Goode. Et les Anglais, sans doute vertement sermonnés et remontés par Andy Robinson dans les vestiaires, revenaient sur la pelouse transfigurés. Plus agressifs que durant les 40 premières minutes, ils mettaient les Bleus sur le reculoir sur les impacts, chahutant notamment le pack tricolore. Andy Goode ne tardait pas à concrétiser les bonnes intentions de son équipe en passant sa première pénalité, consécutive à un hors-jeu de Magne (16-6, 43e). Cette fois, le match était lancé, les deux équipes se rendant coup pour coup et les Bleus ne trouvant plus aussi facilement l’ouverture qu’en première période. Pour autant, la domination restait tricolore et Rougerie, sur son aile droite, ou encore Traille et Fritz, essayaient à plusieurs reprises de franchir le double rideau défensif érigé par les Britanniques. Il fallait cependant attendre l’entrée de Voyce, qui cafouillait son premier ballon, pour que Yachvili se voit offrir une nouvelle occasion de marquer. Mais, des 40 mètres sur la droite, le Biarrot frappait son ballon à droite des poteaux (59e).

Un final en apothéose
Les Français ne se décourageaient pas et continuaient leur entreprise de démolition du pack adverse. Les partenaires de Lawrence Dallaglio, entré en jeu pour les vingt dernières minutes, étaient incapables d’inverser la tendance d’une rencontre bien mal engagée pour eux. Bien au contraire, et alors que le public dionysien avait déjà entonné une vibrante «Marseillaise» et lancé une ola, les Bleus allaient lui offrir un véritable feu d’artifice pour finir. C’est tout d’abord Damien Traille qui voyait sa persévérance récompensée. Sur une percée tranchante plein axe, le Biarrot trouvait l’ouverture dans la muraille blanche et tapait à suivre pour Fritz. Deux défenseurs anglais, dont Voyce, décidément pas en réussite, se gênaient au moment d’empêcher le Toulousain de récupérer le ballon. Traille, qui avait suivi son action, n’avait plus qu’à ramasser le cuir pour s’effondrer derrière la ligne (21-6, 68e). Trois minutes plus tard, son coéquipier du BO, Yachvili, qui venait de rater la transformation, passait une nouvelle pénalité des 45 mètres (24-6) avant que Christophe Dominici n’assène le coup de grâce au XV de la Rose en interceptant une passe plein axe pour filer entre les poteaux (78e). Yachvili transformait ce troisième essai tricolore pour sceller définitivement la victoire des Bleus (31-6). Les 80009 spectateurs du Stade de France, nouveau record, pouvaient alors saluer leurs héros, partis dans un tour d’honneur mérité. Il y avait en effet bien longtemps que le XV de France ne s’était pas offert un aussi éclatant succès contre le vieil ennemi anglais. Au-delà de cette victoire de prestige, les Français ont également préservé leurs chances de remporter cette édition 2006 du Tournoi. Pour cela, il faudra aller s’imposer au Pays de Galles lors de la dernière journée le week-end prochain.