Tour de France 2004 - Page 3

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Lundi 12 Juillet 2004 18:38

Deux coureurs écartés

Après le retrait du Belge Christophe Brandt (Lotto), positif à la méthadone avant le départ de la septième étape, deux coureurs impliqués dans une affaire de dopage en Italie ont été écartés, lundi, de la Grande Boucle par l'organisation de l'épreuve. Il s'agit du Slovène Martin Hvastija (Alessio) et de l'Italien Stefano Casagranda (Saeco).


«Nous avons reçu des informations de la brigade financière de Padoue (Italie) nous disant en substance que les cyclistes Martin Hvastija et Stefano Casagranda font l'objet d'une procédure judiciaire en Italie pour dopage», a déclaré le directeur du Tour, Jean-Marie Leblanc. «Nous avons fait connaître l'information aux directeurs sportifs des équipes concernées, Bruno Cenghialta (Alessio) et Giuseppe Martinelli (Saeco), et nous leur avons dit que la présence de ces deux coureurs n'était plus souhaitable. Nous allons le leur confirmer par écrit», a précisé le directeur du Tour.

Leblanc a ajouté que le Tour de France appliquait le principe de précaution comme il l'avait fait avant le départ de Liège pour le coureur italien Danilo Di Luca. Après huit étapes, Hvastija occupait la 124e place du classement général (à 18'49" de Thomas Voeckler) et Casagranda la 155e place (sur 176 classés).

Hvastija et Casagranda viennent s'ajouter à la liste des bannis de l'épreuve 2004. Impliqués dans le scandale Cofidis, l'Ecossais David Millar et le Français Cédric Vasseur n'avaient pas pu s'engager. De même que l'Italien Danilo Di Luca, écarté la veille du prologue de Liège.